Cocoztli

La viruela fue la primera epidemia que llegó a tierras mexicanas alrededor de 1520.

De las múltiples epidemias que padeció la población mexicana en el siglo XVI, en el capítulo VII del Libro de los ritos Durán menciona la de 1576. Fue conocida como cocoztli, palabra náhuatl para plaga que bautizó a esta enfermedad no identificada que no presentaba erupciones cutáneas y cuyos síntomas característicos eran copiosas hemorragias nasales y abscesos retroauriculares. Es posible que la  población se viera afectada por varias enfermedades simultáneas, pues los síntomas correspondían a cuadros clínicos diversos. Se ha pensado en gripe hemorrágica, fiebre amarilla, icteroespiroquetosis, paludismo, tifus y tifoideas. La cocoztli, que ya se había manifestado en 1545, causó la muerte de aproximadamente 2 millones de personas. A propósito de este pasaje de nuestra historia encontré un texto de una poeta xilitlense.

NIÑA

No lloro por que hayas muerto.

Lloro por cómo moriste.

Porque pienso en el maíz tierno de tu raza

y en los hilos secretos de tu bondad.

Tú, pulcra y blanca,

manta de algodón secada al sol.

En el centro una pequeña mancha,

rezo y menstruación.

Te veo cubierta de pústulas,

olor a acequia muerta,

y en la sangre escupida

escucho tu final estertor.

Lloro impotente, como niña María Thalía

y murmuro entre dientes: «No te lo merecías».

ESPERANZA ALMAGUER